続いて、釈迦堂パーキングエリアに到着。
べつに何か用がある訳でも無いんですが、釈迦堂という名前が気になって寄ってしまいました。

　
名前が気になった直感が当たってました。
ここは敷地内に不思議モニュメントが点在する素晴らしいパーキングエリアでした。

上の写真にも看板が映っているように、釈迦堂遺跡博物館が併設されているようなのですが、
この日、訪れた時間が早過ぎてまだ開館していませんでした。ネタの宝庫を逃して残念。

　
釈迦堂パーキングエリアはやっぱり不思議な場所です。
ほんの2mほど階段を登ると、展望台にあるような案内板が設置されていました。もうちっょと高い所から見たい…

　
さぁ、本日の旅が松本経由になった理由はこちら。「松本城」
左の写真は、駐車場より松本城をうっすら望みつつ愛車とツーショツトです。

　
松本城に来た理由は、私が今はまり過ぎているドラマ「大魔神カノン」にて、
大魔神が劇中の闘いの中で、城を壊してしまうシーンがあるのですが、
その城のモチーフになったのが松本城であると最近知り、今回の旅は松本経由にしました。

　　
黒塗りの壁がとってもカッコ良いです。
ちなみに、管理人が松本城に来たのは実は初めてではなく、20年くらい前に一度家族旅行で訪れています。
そう言われてみれば、どことなく歩いた事があるような記憶と、見た事があるような風景…

　
せっかく松本城まで来たので、天守閣に登らずに帰るなんて勿体ない。
こちらも約20年ぶりの天守閣登頂となりました。御覧の通り、階段がめちゃめちゃ急です。

　
天守閣の中に入れるってだけでも充分意義があるのですが、
思った以上に展示物が多く、ちょっとした博物館のようになっています。

　
石垣を登る敵陣に対し石を落とす為の造りや、「矢挟間」と呼ばれる矢を放つ小窓など、闘いの名残を見る事ができます。
ここがただの観光地ではなく、昔は戦場だった事に気付かされます。

　
天守閣の最も上の階層(6階という表現が正しいのか!?)に到着しました。
この眺めを見たら、殿様も満足したのかな!?

　
「本日はご来城いただき ありがとうございました。」 ご来場ではなく、ご来城なところがニクイです。
なんだかんだで結構面白くて1時間以上滞在した松本城をあとに、そろそろ上田に向けて出発します！

　
今回の旅は中央道経由でかなり遠回りして来たので、時間には余裕を持って計画していたのですが、
まともな休憩なしで突っ走って来た為、予定していたよりかな〜り早く上田に到着。
松本城に続いて、1時間くらい上田城址公園を散策しました。

　
写真左は、上田城址公園内にある真田神社。
上田城址公園というだけあって天守閣は残っていないのですが、随所に当時の面影が残ります。